Pour le reste, les jeux avaient déjà fait l'objet de présentations par les éditeurs; lesquels d'ailleurs étaient beaucoup moins nombreux cette année. Au total l'E3 2007, a rassemblé une quarantaine d'exposants contre plus de 400, il y a encore deux ans.

Volonté des organisateurs de faire un salon minimaliste

Quant aux visiteurs, le salon réunissait auparavant de 60 à 70.000 personnes, dont une bonne part issue du grand public, qui se pressaient sur les 67.000 m2 du Los Angeles Convention Center. Pour l'édition 2007, seuls quelques milliers d'invités - 3.000 à 5.000 - triés sur le volet ont pu arpenter les 3.250 m2 du Barker Hangar de Santa Monica.

Selon les organisateurs, l'Entertainment Software Association (ESA), cette volonté d'en faire un salon plus intime fait suite au mécontentement de certains membres de l'association qui, en plus du coût prohibitif de l'événement, avaient de plus en plus de mal à faire passer leurs messages dans l'effervescence des dernières éditions.

Autre déception, la logistique. Fini les grands halls avec des exposants se volant la vedette à coups de stands et d'animations tourjours plus attractifs. Cette année, le bâtiment était «un semblant d'aéroport presque désert», indique Gamekult.com. Et les hôtels à une vingtaine de kilomètres de là, le long de la côte Pacifique
Cette logistique minimaliste a décrédibilisé l'E3. Quant aux dates du salon, elles frisent le manque de bon sens puisque le mois de juillet est une période creuse pour le business des jeux vidéo. La plupart des contrats se négocient aux alentours de mai, période à laquelle se tenait l'E3 les années précédentes.

Un choix d'autant moins judicieux que le marché chinois, très prometteur, a tenu (du 12 au 15 juillet) son 5e ChinaJoy, son salon du jeu vidéo national. «À croire qu'ils veulent vraiment tuer leur événement» a confié à Gamekult.com, l'un des rares responsables marketing français présents sur place. Peu d'acheteurs et d'acteurs traditionnels du marché avaient par conséquent fait le déplacement.
Les différents observateurs rencontrés s'accordent tous à dire que pour survivre, l'E3 devra être repensé. Mais nul ne sait de quelle manière cette évolution peut être envisagée. Heureusement, il n'a pas encore d'équivalent. Le salon de Leipzig, fin août, reste focalisé sur le marché allemand. Le TGS (Tokyo Game Show) n'a jamais atteint l'ampleur de l'E3 et Nintendo y a souvent brillé par son absence.

Quant à la France, elle tente une percée avec des salons nationaux, comme le Festival du jeu vidéo (prochaine édition 21 au 23 septembre 2007). Mais là encore, rien de comparable avec l'E3.



Par Christophe Guillemin, ZDNet France