Difficile d'être convaincu lorsqu'on sait que les divisions Services en ligne et Devices de Microsoft sont toutes deux déficitaires. La première peine toujours sur le secteur de la publicité face à Google ou Yahoo. Le groupe vient toutefois de ravier un client à ses rivaux, en signant un accord de trois ans avec le site communautaire Digg. La seconde, qui commercialise la XBox 360 ou le baladeur Zune, a été grandement handicapée cette année par les déboires de la console de jeu.

« Nous allons tout faire pour devenir leader dans la publicité »

Microsoft transforme ses modèles économiques et de développement de produits, pour s'engager sur une autre voie, « celle des logiciels complétés par des services en ligne », a malgré tout expliqué le dirigeant. « Nous sommes absolument déterminés à allouer le talent, les ressources, l'argent et l'innovation nécessaires pour devenir une force dans le secteur de la publicité ».

Preuve de cette volonté, le groupe a annoncé l'ouverture d'un centre de recherche entièrement dédié à la publicité et à la recherche en ligne. Il se concentrera entre autres sur la pertinence du moteur de recherche, la prévention du spam et sur l'indexation des images scannées, telles que celles des livres.

Pour conclure, le patron de Microsoft a rappelé un chiffre pour appuyer sa stratégie «logiciels complétés par des services» : le groupe a vendu depuis début 2007 plus de 60 millions d'exemplaires de son nouveau système d'exploitation Windows Vista. Et d'ici la fin de l'année fiscale 2008, plus d'un milliard de copies légales de systèmes de la gamme Vista seront installés sur des PC dans le monde.

De quoi fournir à Microsoft une base confortable d'utilisateurs pour ses futurs services en ligne. Du moins tant que les autorités antitrusts ne viendront pas gâcher les projets ambitieux de Steve Ballmer...

Par Martin LaMonica, CNET News.com