Créé en septembre 1986, le .fr a été longtemps handicapé par des règles d'attribution pénalisantes. La France avait décidé de restreindre les noms en .fr pour limiter le "cybersquatting" qui consiste à enregistrer de manière abusive un nom de domaine pour ensuite, par exemple, marchander avec la marque de la société légitime ou lui nuire.

Conséquence, les entreprises se sont massivement orientées vers le .com, plus facile d'accès.

Mais en mai 2004, les procédures ont été allégées: les entreprises peuvent depuis s'enregistrer sans avoir à justifier au préalable leur demande, comme c'était le cas auparavant. Le contrôle se fait depuis a posteriori.

L'Afnic qui gérait alors près de 200.000 noms voit en un an leur nombre passer à 360.000.

Puis en juin 2006, c'est l'ouverture aux particuliers. De juillet 2006 à janvier 2008, le nombre passe de 500.000 à un million, avec une croissance de 40% en 2007.

Pour expliquer ce retard, l'Afnic souligne qu'outre les procédures administratives, les Français ont longtemps privilégié des adresses sur les grands sites comme yahoo, gmail (google) ou même via leur fournisseur d'accès, des adresses toutes gratuites. Actuellement, il faut compter entre 6 et 10 euros par an pour avoir son nom de domaine.

AFP