Le lancement du service de la filiale de téléphonie sur internet Skype sur eBay.com est "un programme pilote destiné à évaluer son usage au sein de différents groupes pour l'achat de différents types de produits" (14 catégories dont les appareils photo, les voitures, l'immobilier, etc.), a indiqué le groupe dans un communiqué.

A compter du 19 juin, les vendeurs pourront ajouter l'option "Skype Me" ("Appelez moi avec Skype") au formulaire de présentation du ou des articles à vendre.

Du côté des acheteurs intéressés, on pourra alors "demander instantanément plus d'information sur un produit spécifique", en utilisant Skype pour une communication vocale, un "chat" par écrit ou pour les deux en même temps, ajoute le communiqué.

Le groupe eBay, qui réunit de mardi à jeudi à Las Vegas sa convention annuelle d'usagers, a également annoncé le lancement aux Etats-Unis d'un service d'alertes en temps réel sur les enchères, baptisé eBay Alerts.

Ce service permet aux acheteurs sur eBay.com d'être prévenus sur un appareil portable via un appel, un SMS ou via une messagerie instantanée de la clôture incessante d'une enchère, afin qu'ils puissent éventuellement surenchérir par téléphone. Il s'agit également d'un programme expérimental qui sera déployé à partir de juillet, a précisé eBay.

Selon Justin Post, analyste de la banque d'affaires Merrill Lynch, la convention de Las Vegas a accueilli un nombre record de visiteurs et c'est dans ce cadre que la direction a aussi réaffirmé ses prévisions de résultats pour 2006 (notamment un chiffre d'affaires compris entre 5,7 et 5,9 milliards de dollars).

Meg Whitman, PDG d'eBay, a également fait part de son optimisme sur la filiale Skype qui "devrait être rentable d'ici au quatrième trimestre", a relevé M. Post dans une note.

L'action eBay profitait toutefois peu de ces annonces et cédait environ 0,4% à 30,39 dollars mercredi vers 19H00 GMT à New York.
afp